En 2025, Portugal dio un paso monumental en la conservación marina con la creación de la Madeira-Tore and Gorringe Bank Marine Reserve. Con una extensión de casi 200 000 km², esta gran área marina protegida se posiciona como la mayor de Europa y refuerza el compromiso de Portugal con la protección de sus ecosistemas oceánicos.
Ubicada en el Atlántico Nordeste, la reserva se extiende desde la costa del Algarve, cerca del Cabo de São Vicente, hasta el archipiélago de Madeira, abarcando montes submarinos ricos, dorsales profundas y hábitats marinos diversos. Representa un hito clave en el camino hacia el objetivo de proteger 30% de las aguas marinas portuguesas para 2026, adelantándose cuatro años a las metas globales de biodiversidad de 2030.
Alcance geográfico y características únicas
La reserva incluye el Banco de Gorringe, una dorsal submarina volcánica famosa por su biodiversidad, junto con el Tore Seamount y otras formaciones montañosas sumergidas. Albergan comunidades de corales, esponjas y peces —muchos endémicos o amenazados— y sirven de zonas de cría y refugio para especies migratorias como tiburones y rayas.
Importancia ecológica y de conservación
- Hotspot de biodiversidad: Protege ecosistemas frágiles como jardines de coral y agregaciones de esponjas.
- Hábitat de especies amenazadas: Aporta refugio a tiburones de aguas profundas y a invertebrados marinos en peligro.
- Contribución climática: Mejora la captura de carbono y refuerza la resiliencia frente al cambio climático.
- Sostenibilidad pesquera: Mantiene zonas de cría que sostienen la pesca local a largo plazo.
Objetivos de protección acelerados
Portugal se ha comprometido a proteger el 30% de sus aguas para 2026 —cuatro años antes del objetivo global—. La reserva Madeira-Tore y Banco de Gorringe representa más de la mitad del espacio marino protegido del país.
El gobierno planea crear santuarios no-extractivos, donde la pesca y minería estarán prohibidas, permitiendo la recuperación total de los ecosistemas.
Gobernanza y participación pública
La gestión se compartirá entre el gobierno central y el Gobierno Autónomo de Madeira:
- Marcos legales y técnicos antes de diciembre de 2025;
- Consultas públicas con comunidades locales, científicos y ONG;
- Programas de seguimiento y gestión adaptativa con base científica.
Impactos socioeconómicos y científicos
- Pesca sostenible: Mejora la renovación de los stocks pesqueros y protege medios de vida locales.
- Economía azul: El turismo marino, como el buceo y la observación de cetáceos, crecerá con la salud del ecosistema.
- Investigación: Fomentará la exploración científica de hábitats profundos y la cooperación internacional en conservación marina.
Significado internacional
La creación proactiva de una de las mayores reservas marinas de Europa convierte a Portugal en referente del Atlántico. Contribuye a los objetivos globales de biodiversidad y acción climática, demostrando liderazgo en gobernanza oceánica.
Próximos pasos
El plan espacial marino y los protocolos de gestión se finalizarán a inicios de 2026. Los programas científicos medirán cambios en biodiversidad y actividad humana para ajustar las medidas de protección y garantizar el éxito a largo plazo.
